Nos estudos de Ciências do primeiro grau e de Física do segundo grau, descreve-se um aparelho denominado "eletroscópio de folhas", que é capaz de detectar cargas elétricas de um corpo, ou seja, verificar se um corpo está ou não "carregado" de eletricidade estática. O eletroscópio original é feito com folhas de ouro, que é um material caro, mas existe uma alternativa simples e barata que pode ser usada em Feiras de Ciências e que descrevemos neste artigo.
Esse eletroscópio usa material que pode ser conseguido em casa (sem precisar comprar nada!) e detecta cargas elétricas acumuladas em pentes, réguas, pedaços de acrílico etc. Na figura 1 temos o aspecto deste eletroscópio. Usando um vidro de boca larga (maionese, por exemplo), preferivelmente, com tampa plástica, encaixamos um fio de cobre dobrado de modo a formar um gancho.
Nesse gancho vamos pendurar um pedaço de papel alumínio bem fino dobrado em V (preferivelmente, papel de cigarro). O alumínio deve ser o mais fino possível para ser obtida maior flexibilidade, pois dela depende a sensibilidade do eletroscópio.
Para experimentar o eletroscópio, atrite um pente de plástico, uma caneta esferográfica ou uma régua de plástico na sua roupa, de modo a gerar uma boa carga elétrica. Aproximando ou tocando na argola de cobre, conforme indica a figura 2, deve ocorrer a repulsão das folhas de alumínio que então se "abrem".
Quanto maior for o ângulo de abertura das folhas, mais carregado estará o objeto que tocou na argola. Explique na demonstração que as folhas abrem, porque ficam carregadas com cargas elétricas do mesmo sinal (positivas ou negativas) e por isso surge entre elas uma força de repulsão.
Faça uma demonstração atritando em seda ou lã diversos tipos de materiais, demonstrando quais se eletrizam com mais facilidade. Obs.: nos dias úmidos, a experiência pode ser mais difícil, pois os objetos carregados perdem rapidamente as cargas adquiridas.
