A DARPA, divisão de desenvolvimento de armas e recursos estratégicos do governo dos Estados Unidos, instituiu um novo programa para o desenvolvimento de tecnologias que permita a construção de micro-robôs na escala de centímetros e milímetros.
A ideia é usar a tecnologia dos micro robôs para penetrar em locais de modo a prevenir desastres, tanto provocados pelo homem, como desastres naturais.
A DARPA pretende basear suas tecnologias em MEMS (microelectromechanical systems) que agora tem a facilidade de contar com a imprssão 3D, atuadores piezoelétricos e sensores de ultrabaixo consumo.
O novo programa, denominada SHRIMP (Short Range Independent Microbotic Platforms) deverá desenvolver robôs na escala milimétrica operando com novas fontes de energia, novos materiais e mecanismos.
