Na verdade, esta é uma experiência que permite demonstrar o princípio de funcionamento dos transformadores, elevando a tensão de uma ou duas pilhas (1,5 a 3 V) o suficiente para ionizar o gás no interior de uma lâmpada fluorescente (200 V ou mais).
Como o circuito só se mantém ativado enquanto estivermos esfregando o fio na lima X1, não é muito cômodo manter permanentemente uma lâmpada acesa, assim o aparelho serve para demonstrações, para produzir flashes de curta duração em cada esfregadela.
O circuito consta simplesmente de um transformador, uma lâmpada fluorescente e uma ou duas pilhas comuns. No transformador aplicamos uma baixa tensão no enrolamento primário a partir de uma ou duas pilhas. Essa tensão se eleva e no secundário, obtemos centenas de volts, o suficiente para produzir piscadas de uma lâmpada fluorescente comum.
Veja que este processo de transformação de energia é dinâmico, ou seja, a corrente precisa ter variações bruscas que são conseguidas esfregando-se o fio numa lima. De outra forma, ligando diretamente o fio no transformador, por exemplo, como não ocorrem variações da corrente, nada acontece. Na figura 5 temos o diagrama completo do circuito que usamos na experiência.
Na figura 6 temos a disposição real dos componentes usados.
A pilha deve ser grande, pois como precisamos de uma corrente algo intensa, uma pilha pequena se esgotaria rapidamente. Podem também ser usadas duas ou quatro pilhas em série com maior "potência" para o circuito.
O transformador pode ser de qualquer tipo que tenha um enrolamento de alta tensão (110 V ou 220 V ou duplo) e secundário de tensões entre 4 e 12 V com tomada central ou não e correntes a partir de 100 mA. A lâmpada fluorescente pode ser de qualquer tipo, inclusive as que já estejam muito fracas para acender na instalação normal. Lâmpadas acima de 20 W, entretanto, podem acender com mais dificuldade. X, é uma lima comum chata, na qual esfregamos a ponta do fio que está soldado no polo positivo da pilha.
Para fazer a experiência, é só esfregar o fio na lima. A lâmpada deve piscar a cada esfregadela, indicando a indução de alta tensão no transformador. Cuidado para não tocar nos fios da fluorescente, pois mesmo alimentado por pilhas, o transformador gera a alta tensão e o choque não é fraco!
Não deixe o fio permanentemente encostado na lima, pois isso além de não induzir corrente na lâmpada, causa o rápido esgotamento da pilha. Você pode usar este aparelho como um telégrafo ou sinalizador óptico, instalando a lâmpada em local que possa ser vista à distância.
