Usando um transistor de efeito de campo de potência, este circuito é ao mesmo tempo simples e sensível, podendo ser usado em demonstrações ou no laboratório. De fato, a lâmpada vai acender em presença de umidade ou água, podendo assim detectar o momento em que o líquido aparece num experimento, por exemplo, na saída de um condensador, num equipamento experimental de bombeamento ou quando o nível de um reservatório atinge certo valor.
O circuito pode operar com bateria ou fonte (com transformador) de 6 a 12 V e a lâmpada, de mesma tensão de alimentação, pode ter correntes de até 1 A. Um fato importante a ser considerado é que a indicação de umidade pode ser remota, ou seja, o sensor pode ficar bem longe da lâmpada de monitoração. Para detectar líquidos (nível), o sensor pode ser formado por dois pedaços de fio desencapado que devem tocar o líquido no nível em que se deseja a detecção ou quando houver vazamentos.
Usando duas telas com um tecido isolante entre elas (poroso e com um pouco de sal) é possível detectar chuva ou o momento em que a água começa a pingar. Instalados em vasos de plantas, os sensores formados por fios descascados indicam quando a terra está seca. Na figura 17 temos o diagrama completo do aparelho.
Na figura 18 temos a disposição dos componentes numa ponte de terminais.
Se a lâmpada usada exigir mais de 500 mA, será preciso colocar um pequeno dissipador de calor no transistor. Para o transistor, qualquer FET de potência pode ser usado. O uso de fonte com transformador é muito importante, pois garante a segurança, isolando a rede de energia do sensor e evitando assim o perigo de choques ou curtos.
A lâmpada pode ser instalada longe do circuito ou do sensor. Para provar o aparelho, basta segurar ao mesmo tempo nos dois fios do sensor. A lâmpada deve acender. Se o cabo de conexão for longo, ele deve ser duplo, blindado, com a malha externa ligada ao negativo da fonte.
Uma possibilidade interessante de modificação deste projeto para obter um aviso sonoro consiste em fazer a troca da lâmpada por um "buzzer oscilador" ou mesmo uma buzina de bicicleta.
O que explicar:
Explique que a condutividade da água depende das suas impurezas e que ela pode ser aproveitada para detectar o líquido. Mostre que o aparelho pode ser usado para verificar se um material conduz ou não a corrente elétrica.
Explique o funcionamento do transistor de efeito de campo.
Ideias para explorar:
Use o aparelho em experimentos que envolvam a condutividade de materiais.
Mostre no laboratório de Química que líquidos orgânicos não conduzem a corrente.
Use o aparelho em experimentos de Botânica para controlar a umidade de vasos.
