Um multivibrador astável é um circuito projetado em torno de um comparador de tensão ou amplificador operacional, conforme o circuito da figura 1. Os resistores de R1 a r3 formam uma realimentação com histerese para o sinal de saída para a entrada não inversora. O resistor RT e o capacitor CT formam uma linha de retardo entre a saída e a entrada inversora. Na partida do ciclo, CT é descarregado levando a entrada não inversora á terra, o que força a saída a ir ao nível alto. Uma saída alta força a entrada não inversora ao limiar alto e carrega CT através de RT. Quando a tensão em CT alcança o limiar alto de tensão, a saída vai ao nível baixo. Uma saída baixa derruba a entrada inversora ao limiar de tensão inferior descarregando CT através de RT. Quando a tensão em CT alcança o limiar baixo, a saída vai ao nível alto e um novo ciclo começa.
Para projetar um multivibrador, inicialmente projete o percurso de feedback usando o procedimento descrito em dicas anteriores. Tenha cuidado para escolher as tensões de limiar (VTH e VTL) que devem estar afastadas da faixa de modo comum do comparador e centralizada em Vdd/2. Então use VTH e VTL para calcular os valores de RT e CT que resultem na freqüência desejada de oscilação (FOSC). A equação abaixo define a relação entre as grandezas usadas nos cálculos:
Exemplo:
