Denomina-se torniquete elétrico o pequeno mecanismo colocado junto a geradores de muito alta tensão, como os geradores Van der Graaf e que, aproveitando o “efeito das pontas” giram quando carregados de eletricidade.
Na figura 1 temos um exemplo de torniquete elétrico colocado no alto de uma esfera carregada por um gerador de Van der Graaf.
As cargas elétricas tendem a acumular-se nas pontas da pequena hélice a partir de onde escapam e são repelidas.
A força de repulsão tem como contrapartida uma força que empurra a pequena hélice em sentido contrário fazendo-a girar.
Os motores iônicos aproveitam esse princípio.
Gases são ionizados por uma fonte de alta tensão, sendo então repelidos com altíssimas velocidades. Essa força de repulsão resulta numa força de propulsão para o foguete, conforme mostra a figura 2.
Teoricamente foguetes com motores iônicos podem atingir velocidades de até 1/3 da velocidade da luz, mas a força propulsora é muito pequena e estes engenhos só funcionam no vácuo.
Ver também:
• Efeito das pontas (768)
• Eletrização (92)
• Van der Graaf (769)
• Mogtor iônico (770)
