Os tiristores formam hoje uma família de semicondutores especiais, destinados principalmente ao controle de dispositivos industriais de alta potência.
Os tiristores são dispositivos semicondutores que em sua maioria têm uma estrutura de quatro camadas daí também serem denominados dispositivos de quatro camadas.
Os tiristores podem ser usados no controle de cargas resistivas ou indutivas. No caso das cargas resistivas temos os elementos de aquecimento, lâmpadas incandescentes, etc.
No caso das cargas indutivas podemos citar os motores, solenóides, etc.
É importante observar que os tiristores não formam circuitos independentes nas suas aplicações, mas são interfaceados com circuitos de menor potência e de controle que usam componentes comuns como transistores, circuitos integrados e muitos outros.
O que caracteriza uma boa parte dos dispositivos da família dos tiristores é a sua estrutura com quatro camadas alternadas de materiais semicondutores.
O nome Tiristor deriva de um antigo componente da família das válvulas que está destinado ao controle de potência e que tinha características equivalentes a um dos primeiros tiristores, o SCR.
Trata-se de válvula Tiratron, mostrada na figura 1.
A válvula Tiratron (ou Thyratron) era usada como elemento de controle, com função exatamente igual a dos SCRs nos circuitos de controles de potência.
Um pulso de tensão aplicado ao seu eletrodo de comporta fazia o gás no seu interior ionizar e assim era possível haver a condução de uma forte corrente entre o anodo e o catodo.
Assim, a estrutura de quatro camadas permite elaborar dispositivos com curvas dotadas de características de disparo acentuadas, semelhantes à das válvulas tiratron, como a mostrada na figura 2, que os torna apropriados para o controle de cargas de potência.
Os tiristores são então dispositivos capazes de conduzir correntes muito intensas, podem ser disparados com facilidade e rapidez e, além disso, admitem uma polarização inversa com tensões muito altas.
Esta característica os torna ideais para controlar cargas em circuitos de corrente alternada.
Na indústria os dispositivos da família dos tiristores ocupam uma posição de destaque, aparecendo no controle de motores de corrente alternada, em inversores de freqüência, fontes chaveadas, em controles de solenóide e ainda no controle de cargas resistivas, etc.
O leitor pode saber mais sobre os diversos dispositivos da família dos tiristores tais como SCRs, Triacs, SUS, SBS, LASCs, LASCR, Diacs, Sidacs, quadracs e outros, procurando por cada um na enciclopédia.
Ver também:
• SCR (337)
• Triac (341)
• LASCR (336)
• Diac (342)
• SBS (322)
• SUS (321)
• Tiratron (544)
