O conceito de radiodifusão ou radio broadcasting é amplo. Assim, de uma forma geral é empregado para definir a distribuição de sinais de áudio e vídeo para uma audiência.
No entanto, atualmente este conceito é mais amplo pois também pode ser utilizado para dados.
O broadcasting em si inclui outros meios além do rádio, o que leva às mídias como serviços de alto-falantes, TV e programação por cabo, etc.
Assim, devemos distinguir radio broadcasting de broadcasting e radiodifusão de difusão de programas.
Existe uma definição oficial que leva em conta apenas a transmissão sem fio (rádio) que é adotada pelo Ato de Patentes britânicas de 1988 e que define broadcasting ou radiodifusão como um meio de transmissão por telegrafia sem fio de imagens, sons, ou outra informação que possa ser captada pelo público em geral.
Isso significa a inclusão de rádio, televisão, teletexto, satélites, e mesmo cabo.
O termo broadcasting vem do inglês que significa espalhar sementes num campo, tendo sido utilizado pelos engenheiros no início da era do rádio para indicar o espalhamento dos sinais por uma grande área.
O termo “broad” = amplo (referindo-se ao espalhamento amplo dos sinais) tem em contrapartida a narrowcasting que é a difusão para uma faixa de audição estreita (narrow = estreita).
O termo é muito mais utilizado no momento para indicar as transmissões de rádio comuns (AM – ondas médias e curtas além de FM).
Na primeira metade do século passado, a radiodifusão de ondas médias e curtas era extremamente popular com estações de ondas curtas produzindo programas para o mundo inteiro.
Assim, naquela época era possível sintonizar num rádio de ondas curtas programas em português emitidos pela BBC de Londres, ORFT de Paris, RAI da Itália, Rádio Moscou, Rádio Praga, CBC do Canadá, Voz da América e muitas outras.
Com o advento da TV e da Internet, as estações pararam de fazer estas emissões, se bem que algumas delas mantenha programas equivalentes na forma virtual pela própria Internet.
Na foto abaixo o famoso programa de radiodifusão de 1938 na CBS em que Orson Welles dramatiza uma invasão marciana, criando pânico em todo país, pois naquela época o rádio era o único meio de comunicação de massa instantâneo disponível.
Ver também:
• AM (902)
• FM (948)
• Ondas curtas (250)
• Ondas médias (962)
• Modulação (798)
• Detecção (944)
• Radio Digital (958)
