O acrônimo QAM significa Quadrature Amplitude Modulation (Modulação em Amplitude em Quadratura) consistindo numa forma de modulação digital.
Dentre as aplicações para esta forma de modulação, temos o rádio digital por microondas, vídeo digital por cabo (DVB-C e modems).
Existem diversas formas de modulação QAM. Na modulação QAM de 16 estados ou 16QAM existem quatro valores de intensidade (I) e quatro valores de fase (Q) possíveis para um símbolo transmitido.
Assim cada símbolo transmitido pode significar 16 valores ou 4 bits como:
1 - 0000
2 - 0001
3 - 0010
4 - 0011
5 - 0100
6 - 0101
7 - 0110
8 - 0111
9 - 1000
10 -1001
11 -1010
12 -1011
13 -1100
14 -1101
15 -1110
16 -1111
Temos então dois bits para I e dois bits para Q.
Na figura 1 temos uma representação vetorial desta modalidade de transmissão, onde podem ser enviados 4 bits por símbolo.
Evidentemente, esta forma de modulação digital é mais eficiente que as estudadas anteriormente, as BPSK, QPSK e SPSK.
Observe que a forma de modulação QSPK é equivalente a 4QAM.
Temos ainda outra variação desta forma de modulação digital que é conhecida como 32QAM.
Neste caso temos 6 valores de I e seis valores de Q que resultam em 6 x 6 = 36 combinações possíveis.
Como o valor, que é potência de 2, mais próximo é 32, os quatros símbolos que ficam nos cantos da representação gráfica I/Q mostrada na figura 2 são omitidos.
Com este tipo de modulação pode-se fazer a transmissão de 5 bits por símbolo, ou de 00000 a 11111.Indo além temos a modulação digital 256QAM que, conforme o nome sugere, utiliza 16 valores de I e 16 valores de Q para transmitir um byte ou 8 bits por símbolo.
Na época que escrevemos este verbete este era o limite para a modulação QAM, mas já existam estudos para aumentar o número de bits por símbolo para valores como 512 e até mesmo 1024 criando-se assim as modulações 512QAM e 1024QAM.
O que ocorre para determinar a limitação da quantidade de bits por símbolos é que, quanto mais bits enviamos por símbolos, mais os símbolos possuem intensidades e fases cada vez mais próximas.
Esta proximidade torna o sinal mais suscetível a erros devido presença de ruído e distorções.
O resultado é que os equipamentos devem ser mais críticos e também devem ser usados processos mais complexos para se detectar os sinais.
Para se obter a mesma eficiência das outras modalidades também é preciso compensar esses eventuais problemas com um aumento da potência do transmissor.
Na prática, a eficiência de um sistema de modulação digital pode ser medida pela faixa que ela ocupa para a transmissão de uma certa quantidade de dados.
Uma comparação simples pode ser feita entre a modulação BPSK que envia 80 000 símbolos (8 ksym) por segundo enviado um bit por símbolo e um sistema 256QAM que envia 8 bits por símbolo ou 10 ksym por segundo.
O sistema QAM neste caso ocupa apenas 1/8 da faixa ocupada pelo BPSK o que significa que ele é 8 vezes mais eficiente.
Do livro: Curso de Telecom – Radiocomunicações Vol. 1 de Newton C. Braga
Ver também:
◦ QPSK (808)
◦ FSK (809)
◦ MSK (810)
◦ Modulação Digital (807)
◦ TDMA (812)
◦ CDMA (813)
◦ I/Q (795)
◦ Multiplexação (815)
