Como no caso dos foto-diodos, se as junções de um transistor forem expostas à luz, o componente reage com alterações de suas correntes.
Isso significa que, transistores que tenham invólucros transparentes ou com janelas, podem ser usados como sensores de luz.
Neles, é comum que se utilize a corrente que passa entre o coletor e o emissor (mantendo a base desligada) a qual depende da quantidade de luz incidente.
Os foto-transistores são usados da mesma forma que os fotodiodos apresentam uma boa velocidade e sensibilidade.
Observamos que os fototransistores podem perceber luz ultravioleta e infravermelha que são invisíveis para nós. Na figura 1 mostramos o símbolo adotado para representar o foto-transistor e os aspectos mais comuns.
Como muitos outros componentes, os foto-transistores são especificados por um código de fabricação sendo preciso obter as suas folhas de características para saber mais do seu comportamento elétrico.
Dentre as principais características que devem ser observadas temos:
a) Tipo - se NPN ou PNP
b) Tensão máxima entre coletor e emissor
c) Faixa de comprimentos de onda em que ele é mais sensível
d) Potência máxima de dissipação
Uma série de foto-transistores muito conhecida é a TIL da Texas Instruments que oferece tipos de excelente desempenho para uma enorme gama de aplicações práticas.
O leitor poderá encontrar fototransistores numa infinidade de equipamentos que trabalham com a detecção de luz como, por exemplo, alarmes, controles remotos, sistemas de iluminação automática, controles automáticos de brilho, etc.
Como os fototransistores são muito mais rápidos que os LDRs eles possuem usos diferentes.
Assim o profissional encontra LDRs como detectores de luz onde as mudanças de intensidade são lentas, enquanto os fototransistores são encontrados em aplicações onde as variações são muito rápidas ou ainda onde informação deva ser transmitida através de raios de luz.
Na figura 2 temos um circuito típico de aplicação de um foto-transistor que aciona um relé quando recebe luz.
Neste circuito o terminal de base do transistor não é usado, pois aproveita-se apenas a corrente entre emissor e coletor.
Para aumentar a sensibilidade e diretividade de um foto-transistor é comum utilizar-se recursos ópticos como lentes, conforme mostra a figura 3.
A lente pode concentrar mais luz no foto-transistor, o qual deve ser posicionado de modo a ficar no seu foco.
Ver também:
• Sensores (103)
• Foto-diodos (114)
• Diodos semicondutores (63)
• Foto-células (293)
• LDR (139)
