Para entender o que é fase, imaginemos dois pêndulos que balançam lado a lado, na mesma frequência.
Se seus movimentos estiverem sincronizados, ou seja, eles permanecerem lado a lado em qualquer instante, as senóides que representam esses movimentos serão as mostradas na figura 1.
Veja que o ciclo completo de cada oscilação corresponde a 360 graus.
Nesse movimento, as extremidades de suas trajetórias representam os máximos e elas coincidem para os dois pêndulos. Dizemos que eles estão em fase ou que a diferença de fase entre eles é zero. No entanto, pode ocorrer que, quando um pêndulo está indo ou outro já esteja voltando, ou seja, seus movimentos são opostos, conforme mostra a animação quando clicamos em “oposição de fase”. Dizemos, nestas condições que essas oscilações ou sinais estão em oposição de fase ou seja, a diferença de fase entre elas é de 180 graus. Um outro caso importante em que os movimentos não estão sincronizados ocorre quando a diferença de posição entre os pêndulos corresponde a ¼ do ciclo completo ou 90 graus. Dizemos, nestas condições, que as oscilações ou os sinais estão em quadratura, conforme mostra a figura 3. Nela podemos ver como as senóides produzidas estão defasadas. Veja que os pontos de máximo das oscilações ocorrem com uma diferença de 90 graus.
Entre os 0 graus e os 180 graus de diferenças de fase, podemos encontrar qualquer valor intermediário. Na indicação sobre o modo como dois sinais se comportam um em relação ao outro é comum dizer que um sinal está “adiantado” ou “atrasado” de tantos graus em relação ao outro.
