Consiste numa técnica de conversão usada em ADCs ou seja, conversores analógico para digitais. Na figura 1 temos um diagrama de blocos de um conversor que usa esta técnica.
Destaca-se neste circuito o comparador único que tem duas entradas. Numa entrada é aplicado o sinal que vai ser medido (uma tensão dentro de uma determinada faixa de valores).
Na outra entrada aplicamos um sinal que é produzido por um gerador especial denominado "gerador de escada".
Esse sinal consiste numa tensão que sobe "aos saltos" com tantos degraus quantos sejam necessários à saída digital.
Por exemplo, num conversor de 8 bits, este sinal consiste em 256 "degraus" iguais de tensão.
Esse sinal pode ser gerado facilmente por oscilador de clock que aplica seu sinal a um contador ligado a uma rede R/2R, conforme mostra a figura 2.
Observamos que o clock deste circuito é habilitado pelo próprio circuito comparador.
Assim, supondo que exista uma certa tensão na entrada e a conversão é habilitada, o oscilador de clock entra imediatamente em funcionamento.
Supondo que o contador esteja zerado, começa então a produção da "escada" de tensão que passa a ser aplicada ao comparador.
No instante exato em que a escada gera um degrau que se iguala à tensão de entrada, o comparador comuta.
O resultado disso, é a parada do clock e portanto da contagem. Neste instante o contador terá registrado o número de degraus contados, ou seja, ele saberá em que valor binário ocorreu a comutação.
Basta então transferir este valor para o circuito externo o que pode ser feito, da mesma forma que no processo anterior através de um registrador.
Para nova conversão, o que pode ser feito uma fração de segundo depois, ou quanto tempo for necessário, basta ressetar o contador e reabilitar o clock.
Além dessas duas configurações existem outras, como a de aproximação sucessiva.
Mais informações sobre outras configurações encontradas nos conversores analógicos para digitais podem ser vistas no verbete ADC (569).
Ver também:
• DAC (568)
• ADC (569)
• Amostragem (601)
• Amostragem e retenção (734)
• Analógico (408)
• Digital (84)
• DSP (598)
• Microprocessadores (602)
• Microcontroladores (603)
• Quantização (733)
• CODEC (1025)
• Gravação digital (1024
